Situada en lo que se conoce como el Cuerno de África, tiene una superficie de 1.221.900 Km2. La geografía etíope se caracteriza por estar compuesta de una gran meseta dividida por dos amplias cadenas montañosas atravesadas por el Valle del Rift. El clima es muy variado y está fuertemente influido por la orografía.
Tiene una población de 112.078.730 habitantes, con una de las tasas de natalidad más altas del mundo (6,2 hijos de media por mujer) y una esperanza media de vida de 65 años. Se calcula que 980.000 personas, o el 1,25% de la población, está infectada con el virus de VIH. La población urbana alcanza solamente al 17% del total. Sólo el 42,7% de la población está alfabetizada, siendo en su mayoría varones el 51% frente a un 35% de las mujeres.
La región es considerada como una zona de inseguridad alimentaria en Etiopía. Según la encuesta realizada en 2007, un 93,5% de los encuestados se declaró en inseguridad alimentaria. Reducir la cantidad de alimentos a consumir, es la principal estrategia frente a la escasez (50%), mientras que un 45% utiliza el método Food for Work, es decir, trabajo remunerado con alimentos de acuerdo a los distintos programas gubernamentales.