Cuando sanar a los animales salva vidas humanas: veterinaria en el corazón de África
Imagina que todo lo que tienes en el mundo camina sobre cuatro patas. Para miles de familias trashumantes en el sur de Etiopía, esta es parte de su realidad.
Cuando pensamos en la cooperación para el desarrollo, imaginamos hospitales, escuelas, pozos de agua. La veterinaria rara vez protagoniza los grandes relatos humanitarios, y sin embargo actúa en uno de los puntos más sensibles: la seguridad alimentaria y la prevención de enfermedades en las comunidades más vulnerables.
La salud animal, la salud humana y la salud del ecosistema forman un sistema interconectado – Los expertos lo llaman estrategia One Health (Una sola salud). En contextos de pobreza extrema, enfermedades como la brucelosis, la tuberculosis bovina o la hidatidosis saltan del ganado a las personas que conviven con él. En contextos donde no hay control veterinario, estas enfermedades se extienden entre las comunidades más expuestas.
Nyangatom: en el extremo sur de Etiopía
La región de Nyangatom ocupa el rincón más suroeste de Etiopía, en la frontera con Sudán del Sur y Kenia. Aquí vive el pueblo Nyangatom, pastores trashumantes que migran siguiendo a sus rebaños. En esta región, cuando un animal enferma, no hay muchas más opciones que emplear el herbolario tradicional o dejarlo morir.
Desde 2015, un equipo de veterinarios españoles voluntarios trabaja en esta región con campañas bianuales de desparasitación, formación de auxiliares veterinarios locales y educación sanitaria, con el objetivo de que el conocimiento que llevan desde España se quede en la comunidad. En los últimos años, uno de los avances más significativos ha sido la introducción de mangas de manejo ganadero construidas con ramas de espinos y materiales locales que permiten tratar a los animales de forma ordenada y eficiente, en lugar de ir redil por redil.
En la campaña de abril de 2026, la totalidad de las muestras analizadas de animales dio positivo en parásitos gastrointestinales y el equipo trató cerca de 3.900 animales en cinco comunidades de Nyangatom. Yonas Tekle y Esekon Losikiria, auxiliares locales formados por el proyecto, son hoy piezas clave sobre el terreno durante las campañas y el resto del año.
Invertir en salud animal en el Sur Global no es un lujo ni una causa secundaria: es una de las vías más directas y eficientes para mejorar la salud y la resiliencia de las comunidades más vulnerables. Cada auxiliar local formado es un servicio veterinario que permanece cuando los voluntarios se marchan. Cada charla sobre el manejo higiénico de los partos de los animales es una barrera más frente a la brucelosis. La suma de estas acciones, repetidas y sostenidas en el tiempo, es lo que construye comunidades más resilientes.
Un modelo de intervención parecido se replica en Benga, Malawi, demostrando que el enfoque funciona y puede trasladarse a contextos distintos.
